休息室炸藥
卡洛斯‧桑布拉諾(Carlos Zambrano)
“卡洛斯是我見過最全能的選手。他能投、能打乃至於盜壘,他全都行!”
--名人堂選手「小熊先生」厄爾尼‧班克斯(Ernie Banks)
桑布拉諾自小就展現超乎常人的棒球天賦,加上體格、聰明以及「原始野性」讓他成了有別於委內瑞拉一般的棒球選手而獨樹一格,年僅17歲就遠渡重洋到了美國打球,並且在1999年被認為是五拍子的球員,在小聯盟的成績算是相當順遂,不過相當不適應牛棚角色。
在2003年小熊隊大換人之後,卡洛斯也順勢成為了陣中重要的先發大將,且單季更有3場完投、1場完封完投勝的表現與陣中馬克‧普萊爾(Mark Prior)、凱瑞‧伍德(Kerry Wood)、麥特‧克萊門特(Matt Clement)以及西恩‧艾斯特斯(Shawn Estes)組成平均年齡26歲的年輕輪值,並一路打進季後賽最終敗於馬林魚手下。
該年7月20號,坐落於佛羅里達的永明體育場,由山米‧索沙(Sammy Sosa)、摩西斯‧阿魯(Moises Alou)帶領著卡洛斯對上有人稱「Pudge」的伊凡‧羅德里格茲(Ivan Rodriguez)、新秀米凱爾‧卡布雷拉(Miguel Cabrera)以及擁有打擊能力的唐崔利‧威利斯(Dontrelle Willis)正上演一場單方面虐殺。
三局上半,輪到的首棒打者是小熊隊的投手,他已纏鬥到兩好三壞,隨即大棒一揮,藉著永明體育館的奇特的外野深處而形成了一支二壘安打!威利斯貌似自信心崩潰般地接連失了5分後被換下場,在後援投手安然解決了兩位打者之後再次輪到桑布拉諾,這次他沒有太多耐心,相中第二顆球又揮出了一支一壘安打送回一分,至此,馬林魚已失了6分,最終桑布拉諾用4個打數3支安打並有2分打點技壓同為hitting-pitcher的威利斯。
儘管當年的桑布拉諾沒有獲得銀棒獎,但整年度的打擊率2成40、攻擊指數6成37另附帶2支全壘打為自己打響了名號。他生涯一共獲得三次銀棒獎,生涯打擊率2成38且有著24支全壘打、71分打點的紀錄。
"我不需要去向誰道歉。棒球不是小孩的遊戲,這是男人的競賽。"
--卡洛斯‧桑布拉諾
儘管經常面紅耳赤的對他人咆嘯,但他其實是相當聰明的球員,正所謂「可恨之人必有其可愛之處」,這世界總是有太多繁文縟節困擾。而且事實上在他個性稍微平淡之後,成績似乎也沒有那麼好了…
上古神獸
貝比魯斯(Babe Ruth)
"貝比魯斯這名字,就等於棒球。"
--名人堂、前大聯盟執行長Will harridge
用「上古神獸」這一詞來形容貝比魯斯是再正確不過了。儘管在他活耀的年代與現今不同,但他對於棒球的執著、天分皆流傳至今並且深刻的影響每個棒球員,畢竟,早上去喝酒完接著到球場報到還能打出全壘打的人,可能從古至今也只有僅此一位。
但最後這一段,筆者只採用在紅襪時的紀錄,因轉隊至洋基後他也只投過31局。
事實上,貝比的生涯起步始於當時還是小聯盟的巴爾的摩金鶯隊,也正好是該隊第一次結束的最後一年。為了球隊的資金,老闆傑克‧盪恩(Jack Dunn)把魯斯與其他11名球員賣給了大聯盟球隊,也為「貝比魯斯等於棒球」的傳奇開啟了序幕。
1916年魯斯開始專職投手,不僅是輪值中年齡最小但卻是勝場數最多的23場且防禦率有1.75的超優質表現,以9場完投完封成為全大聯盟最多、更是全聯盟被打安打最少的球員並且在三振排行榜以170次排名第三名!幾乎各項數字只落後給生涯有史上最多110場完封完投勝的名人堂「大火車」華特‧強森(Walter Johnson)。當年,他的打擊率2成72、整體攻擊指數7成41,且有3支全壘打、16分打點,尤其身為左打的魯斯非常會打左投,打擊率高達3成43、整體攻擊指數9成09!隔年在總教練聽取名人堂球員哈利‧胡伯(Harry Hooper)的建議,讓魯斯於沒有上場投球時守備,這時他也漸漸開始轉為外野手。
不過那個時代的棒球與現代比較相對粗略,且整年下來大聯盟最多全壘打的球員不過12支,又並非每位投手皆能擊出全壘打,因此更能顯出魯斯的珍貴。總計他在紅襪隊的六年間打擊率為3成08、攻擊指數9成81、共有161支長打以及224分打點。
接下來的故事就耳熟能詳了,紅襪隊老闆哈利‧佛瑞茲(Harry Frazee)為了應付其他開銷而將魯斯交易至洋基隊,最終成了長達八十餘年的貝比魯斯魔咒(Curse of the Bambino)也為這百年世仇添上十足的話題性。
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